Solamente 9 por ciento de todo el desecho plástico que se ha producido, ha sido reciclado. Este problema, especialmente el desecho producido por los empaques, debe ser abordado teniendo en mente un futuro más sostenible. Tetra Pak se dirige hacia una economía circular al crear un empaque que reduce su impacto ambiental.
Empaque plástico: Conveniente, pero a costa del ambiente
La mayoría de empaques se producen, utilizan y luego son desechados, rara vez son vueltos a utilizar. Como resultado, cada año la economía global pierde cerca de $80 a 120 mil millones correspondientes al valor del material plástico.
Más de 8.3 mil millones de toneladas de plástico se han producido desde 1950 y se estima que solamente 9 por ciento de todo el desecho plástico producido ha sido reciclado. De acuerdo al reporte La Nueva Economía del Plástico de la Fundación Ellen MacArthur, a este ritmo de producción y reciclaje, se calcula que para el año 2050 habrá más plástico que peces en el océano.
Empaques con un menor impacto ambiental
La nueva era de la sostenibilidad está emergiendo, los consumidores son cada vez más conscientes sobre el impacto ambiental que ejercemos y están dispuestos a pagar más en productos de aquellas marcas que toman una mayor responsabilidad ambiental. Hay una creciente tendencia entre los consumidores por buscar productos que cuenten con sellos o logos ambientales al momento de realizar sus compras, esto se ha incrementado de un 37 por ciento en el 2013 a un 54 por ciento en el 2019, según el índice elaborado por Tretra Pak: Tetra Pak Index 2019: The convergence of Health & Environment (Índice Tetra Pak 2019: La Convergencia entre la Salud y el Ambiente)
Como resultado, más marcas y empresas a nivel mundial están buscando maneras de reducir su huella ambiental. Marcas importantes también están comprometidas por alcanzar la sostenibilidad y el moverse a empaques más amigables con el ambiente es una manera de hacerlo.
Los empaques ambientalmente amigables y/o sostenibles, representan enormes beneficios para los empresarios, consumidores y el ambiente, incluyendo beneficios como la reducción de impacto ambiental, una mejora en la reputación de la marca e imagen de la empresa, así como la reducción de desechos de plásticos dañinos y químicos, entre otros más. Existen diferentes tipos de empaques amigables con el ambiente. El empaque certificado Forest Stewardship Council™ (FSC™) es un ejemplo.
Conozcamos un poco más sobre el empaque FSC-certified Tetra Pak® de Tetra Pak. Tetra Pak produce un empaque de cartón para una variedad de productos tales como lácteos, queso, helado, bebidas y alimentos preparados.
En agosto del 2019, Tetra Pak anunció que entregaron más de 500 mil millones de empaques con la etiqueta FSC a nivel mundial, esto en línea con el compromiso de la compañía por promover un abastecimiento responsable. A partir del lanzamiento del primer empaque FSC-certified Tetra Pak® con J Sainsbury en el 2007, el número de envases con el sello FSC que Tetra Pak entrega, ha aumentado de forma constante año con año.
Aproximadamente, 75 por ciento del peso del envase de Tetra Pak es cartón. La Certificación de Cadena de Custodia de FSC asegura que los materiales certificados FSC tales como cartón en los empaques, hayan sido identificados y verificados en cada etapa de la cadena de abastecimiento. Todo el cartón de Tetra Pak viene de fuentes FSC controladas y certificadas.
“Hemos tenido un desarrollo FSC muy fuerte en los últimos tres años en tres de nuestras regiones comerciales, Asia Pacífico, Europa y Asia Central, así como en Gran Medio Oriente y África. Ahora estamos cerca de producir empaques 100% certificados en éstas tres regiones," comparte Thomas Stridsberg, Director de Transformación de Sostenibilidad.
Gracias al aumento de la disponibilidad de cartón certificado FSC se ha logrado este progreso. "Hoy en día, somos capaces de producir 100% de nuestro material de empaque como certificado FSC en todas las regiones, a excepción de Latino América. Esperamos que para el 2020 podamos hacerlo a nivel global."
Eficiencia de recursos y el modelo circular
Un cambio en el panorama de la sostenibilidad en los últimos 18 meses, incluyendo el aumento de la presión sobre la gestión o manejo de residuos, de los materiales plásticos y los retos enfrentados para la reutilización en la industria de empaques por buscar soluciones, ha hecho que se avance hacia una economía circular.
¿Qué es una economía circular? Los principios de la economía circular, según la Fundación Ellen MacArthur, requieren que los consumidores, empresarios y partes interesadas se muevan más allá de la cultura de un solo uso. Todos los productos, especialmente los plásticos y textiles, dentro de los principios de la economía circular, deberían ser re-diseñados con un potencial para su re-utilización y reciclaje.
El primer paso hacia la economía circular es la transición hacia un abastecimiento sostenible. Tetra Pak está avanzando en esta dirección ya que una de sus prioridades es el abastecimiento de madera sostenible. El cartón certificado FSC que utilizan es mayormente elaborado con materia prima que puede contribuir a disminuir el impacto climático comparado a empaque elaborados de fuentes minerales.
El próximo paso es el avanzar hacia la circularidad es el crear un camino hacia el reciclaje. Todos los empaques de cartón de Tetra Pak son elaborados tomando en consideración su reciclaje y pueden ser transformados en diferentes productos. De acuerdo a Tetra Pak, más del 70 por ciento de los materiales de sus empaques es elaborado de fibras de papel que puedan ser recicladas. Las delgadas capas de polímeros utilizados en los empaques de sus bebidas pueden mezclarse con otros polímeros y se han convertido en nuevos productos, como cajones, embalajes y tejas.
"Creemos que la economía del futuro debe ser circular y de bajas emisiones con el mínimo impacto a lo largo de toda la cadena de valor alimentario. Estamos trabajando por alcanzarlo a través de brindar soluciones con menores huellas y mayor eficiencia, minimizando el impacto ambiental de nuestras propias operaciones y trabajando con socios para abordar el final de ciclo de vida de nuestros productos," afirma Adolfo Orive, Presidente y CEO de Tetra Pak.
Con esta meta en mente, Tetra Pak fortaleció su estrategia de innovación de empaques al asegurarse que el mismo es elaborado con materiales renovables y/o reciclados, así como que sean completamente reciclables, sin comprometer los requerimientos de seguridad alimentaria.
"Finalmente, lo que todos deseamos que los empaques de bebidas puedan ser recolectadas para su reciclaje y no que terminen como basura o en un vertedero, agrega,” Orive lo que va en línea con el modelo de economía circular.
Fotografías: Tetra Pak
