Die Holzindustrie der Ukraine ist von illegalem Holzeinschlag, Borkenkäfern und Korruption geprägt. Während die FSC-Zertifikate in dem Bestreben der Forstindustrie, die Verkäufe in die EU zu steigern, boomten, lässt ein grundlegender Fehler im Auditsystem die Tür für Betrug weit offen.
Epidemische Korruption, schwache Sorgfaltspflicht und die mangelnde Bereitschaft der EU-Mitgliedstaaten, EU-Recht durchzusetzen, haben eine Flut von illegalem ukrainischem Holz in die EU freigesetzt.
Ein vernichtender Berichtt der von der britischen NGO Earthsight im Jahr 2018 veröffentlicht wurde, zeichnet ein düsteres Bild der ukrainischen Holzindustrie und verbindet die großen europäischen Marken mit dem Massenimport von illegalem Holz aus dem vom Konflikt zerrissenen Land.
Nach den Erkenntnissen von Earthsight werden rund 40 Prozent des Holzes, dass von den in erster Linie staatseigenen Unternehmen der Ukraine produziert wird, illegal gefällt, indem Schlupflöcher als Abholzung verwendet und der Handel mit illegalem ukrainischem Holz mit einem Nettowert von mehr als 1 Milliarde Euro pro Jahr verstärkt wird.
Rentable Käfer
Große Waldgebiete in Mittel- und Osteuropa sind derzeit stark von Borkenkäfern und grenzüberschreitenden Krankheiten befallen. Um die gesunden Bäume zu retten, ist das Abholzen der kranken und ganzen Wälder, um Pufferzonen zu schaffen, die einzige Heilung, die wirklich funktioniert.
Obwohl das Abholzen von sanitären Anlagen legal ist, wird allgemein vermutet, dass Waldbewirtschafter die Größe der betroffenen Gebiete erhöhen, um das Holzvolumen zu steigern, dass sie in Gewinn umwandeln können - ein Thema, das Justinas Janulaitis, technischer Direktor und Regionalmanager von NEPCon (einer der größten FSC-Zertifizierungsstellen (Forest Stewardship Council ™) in der Ukraine), nur allzu vertraut ist .
"Manchmal scheinen diese Borkenkäfer aus heiterem Himmel zu erscheinen, vielleicht etwas zu bequem für die Waldbesitzer", sagte Justinas Janulaitis.
„Aber das Abholzen von Sanitärschlägen ist sicherlich ein berechtigtes Anliegen. Wälder sind stark von schlechten hygienischen Bedingungen und Krankheiten betroffen, wahrscheinlich aufgrund des Klimawandels. Um die gesunden Bäume zu schützen, müssen die Forstverwalter einen Schritt voraus sein “, sagte Justinas Janulaitis.
Während der FSC-Audits analysieren die NEPCon-Auditoren alle verfügbaren Informationen über den Gesundheitszustand des Waldes, prüfen Dokumente zu den Hygienevorschriften und führen stichprobenartige Feldbesuche durch, bei denen Hygieneschnitte geplant sind oder bereits durchgeführt wurden.
"Die Diskrepanz zwischen dem, was zur Prävention notwendig ist, und dem, was tatsächlich gefällt wird, ist sehr schwer zu dokumentieren", sagte Justinas Janulaitis.
Bisher konnten Stichproben von NEPCon-Auditoren keine Beweise für illegale Aktivitäten im Zusammenhang mit dieser Art der Waldbewirtschaftung liefern. Stichprobenprüfungen sind ein Standardprüfungsinstrument für Zertifizierungsstellen, der Umfang ist jedoch begrenzt, insbesondere, wenn der Kunde vorsätzlich illegale Aktivitäten verbirgt.
Anfällig für Korruption
Die illegale Nutzung durch Abholzung ist jedoch nicht das einzige Problem, mit dem die Wälder der Ukraine konfrontiert sind. Die Kettensägen, die derzeit in der Ukraine einzigartige Wälder dezimieren, werden auch durch Korruption angeheizt, die sich über die mächtige State Forest Resources Agency (SAFR) ausbreitet.
Nach der Veröffentlichung des Earthsight-Berichts im Jahr 2018 veröffentlichte der WWF neue Daten, aus denen hervorgeht, dass jährlich bis zu 1,4 Millionen Kubikmeter Holz in den Karpaten illegal gefällt werden.
Und im November 2018 gaben EU-Experten einen Missionsbericht heraus, in dem SAFR als „stark korruptionsanfällig“ beschrieben wird.
Sam Lawson, Executive Director von Earthsight, ist der Ansicht, dass das Ausmaß der Korruption im ukrainischen Forstsektor und der Mangel an unabhängiger Kontrolle durch SAFR gravierende Auswirkungen auf Zertifizierungssysteme wie FSC haben.
„Die Lösung der in der Ukraine aufgetretenen Probleme liegt letztendlich in der Ukraine: Um die Governance zu verbessern und das Risiko von Illegalität und Korruption zu verringern, sind Änderungen in der Forstwirtschaft erforderlich. Für FSC sind wir der Ansicht, dass grundlegende Änderungen an den Kernsystemen und -strukturen des FSC erforderlich sind, um die Umsetzung in der Ukraine für das 21. Jahrhundert zu optimieren. Die damit verbundenen Probleme in der Ukraine sind nicht auf dieses Land beschränkt “, sagte Sam Lawson.
Obwohl Auditoren in der Analyse potenzieller Betrugsfälle versiert sind, besteht der Zweck ihrer Arbeit nicht darin, die Forstindustrie zu überwachen, betont Justinas Janulaitis, sondern sicherzustellen, dass der Kunde bestimmte Standards einhält.
„Wir sind natürlich besonders aufmerksam, wenn Anzeichen dafür vorliegen, dass die Dokumentation manipuliert wurde. Beispielsweise können wir überprüfen, ob der aktuelle Zustand der Gesamtstruktur mit den Daten in den Dokumenten übereinstimmt. Wenn jedoch das gesamte System beschädigt ist, wird es schwieriger “, sagte Justinas Janulaitis.
FSC Boom
Seit 2013 sind die Wälder der Ukraine in Lichtgeschwindigkeit mit FSC-Zertifikaten versehen wurden. Neue Gesetze und Verordnungen wie die EU-Holzverordnung (EUTR) und die zunehmende Nachfrage nach FSC-zertifiziertem Holz haben es dem nicht zertifizierten Handel schwer gemacht, Zugang zu Märkten innerhalb der EU zu erhalten.
"Ein Markt wie Großbritannien ist ohne FSC-Zertifizierung oder anderen Legalitätsnachweis kaum zu erreichen", sagte Justinas Janulaitis.
Infolgedessen ist die Zahl der von NEPCon zertifizierten Waldeinheiten von 115.000 Hektar im Jahr 2013 auf unglaubliche 1,9 Millionen Hektar im Jahr 2019 gestiegen, was fast die Hälfte der vier Millionen Hektar FSC-zertifizierten Wälder in der Ukraine abdeckt.
Obwohl der Zertifizierungsboom zweifellos die ukrainische Forstwirtschaft verbessert hat, haben Zertifizierungssysteme auch ihre blinden Flecken.
Im Februar 2019 wurden sieben ukrainischen Unternehmen von FSC die Zertifikate entzogen, als festgestellt wurde, dass sie nicht zertifiziertes Holz als FSC-zertifiziert verkauft hatten, indem sie eine Schwäche im FSC Chain of Custody-System ausgenutzt hatten.
“Eine massive Lücke”
Das FSC-Tracking-System basiert auf Papierkontrolle. Wenn Auditoren ein Holzunternehmen besuchen, überprüfen sie die Rechnungen, um sicherzustellen, dass die gekaufte Menge zertifizierten Holzes dem zertifizierten Material in der Verkaufsrechnung entspricht.
„Wenn jemand jedoch absichtlich Betrug begehen möchte, kann er dies sehr einfach tun, indem er zwei Kopien der Verkaufsrechnung anfertigt. Eine mit falschen Informationen zum FSC-Status, die sie an den Kunden senden, und eine andere ohne FSC-Ansprüche, die sie uns vorlegen “, sagte Justinas Janulaitis.
FSC hat bereits mehrere Versuche unternommen, das System zu verbessern, einschließlich einer Onlineplattform, aber das Problem ist noch lange nicht gelöst. Heute ist die einzige Behörde, die mit der Prüfung aller Dokumente beauftragt ist, Assurance Services International (ASI), die Zertifizierungsstellen beaufsichtigt, die bei FSC akkreditiert sind.
„Es ist eine massive Lücke, die bereits die Glaubwürdigkeit der Branche und des gesamten FSC-Systems beeinträchtigt. Das Chain-of-Custody-System ist in der Ukraine und anderswo mit Sicherheit keine Wunderwaffe. FSC muss dieses Problem beheben. Und zwar schnell “, sagte Justinas Janulaitis.
In einer schriftlichen Antwort auf diesen Artikel argumentiert FSC International, dass die Kündigung von sieben Zertifikaten zu Beginn dieses Jahres beweise, dass FSC rasch gegen Unternehmen vorgeht, die gegen seine Grundsätze verstoßen.
Im Oktober 2019 verpflichtete sich das Ukrainische Ministerium für Energie und Umwelt , die „Waldbedeckung und Zertifizierung von Wäldern gemäß den FSC-Anforderungen“ weiter zu erhöhen.
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